Ο δημοφιλέστερος αγώνας του ελληνικού ορεινού τρεξίματος “The North Face Zagori Mountain Race” πραγματοποιήθηκε με μεγάλη επιτυχία στις 27 και 28 Ιουλίου χαρίζοντας μοναδικές αγωνιστικές εμπειρίες. Η The North Face ως μεγάλος χορηγός της τρίτης διοργάνωσης του Ηπειρωτικού αγώνα στάθηκε δίπλα σε αθλητές και εθελοντές στους αγώνες των 50Κ, των 25Κ και των 10Κ.
Η φετινή διοργάνωση ξεπέρασε κάθε προσδοκία από πλευρά συμμετοχών, ξεπερνώντας μαζί με τους αγώνες ποδηλάτου τις 1.100 συμμετοχές. Όλοι οι αθλητές και οι εθελοντές που συμμετείχαν στους αγώνες είχαν την τύχη να απολαύσουν τα καταπράσινα τοπία της Τύμφης και του Ζαγοριού, κάτι ιδιαίτερα σπάνιο για την εποχή και το προχωρημένο του καλοκαιριού.
Η πρώτη μέρα των αγώνων, Σάββατο 27 Ιουλίου, περιελάμβανε την διαδρομή των 50Κ με εκκίνηση από το Γεφύρι Καπετάν-Αρκούδα και τερματισμό στην φημισμένη Πασχάλειο Σχολή, στο Καπέσοβο. Μεγάλοι νικητές των 50Κ είναι ο Δημήτρης Θεωδορακάκος (Salomon Hellas) στην κατηγορία των αντρών, με χρόνο 4 ώρες και 41 λεπτά και η Μάρα Καλογήρου (Fifth Element) στην κατηγορία των γυναικών, με χρόνο 6 ώρες και 30 λεπτά. Το απόγευμα της ίδιας μέρας έλαβαν χώρα στο χωριό των Κήπων αγώνες 1Κ και 3Κ με τη συμμετοχή 100 παιδιών.
Η δεύτερη μέρα των αγώνων, Κυριακή 28 Ιουλίου, ξεκίνησε με την διαδρομή των 25Κ από το φημισμένο χωριό Μεγάλο Πάπιγκο, για να τερματίσει στην πανέμορφη πλατεία του χωριού Κήποι. Νικητές της διαδρομής των 25Κ είναι ο Αθανάσιος Κουρής στην κατηγορία των αντρών, με χρόνο 2 ώρες και 37 λεπτά και η Βιργινία Παπαποστόλου στην κατηγορία των γυναικών, με χρόνο 3 ώρες και 35 λεπτά.
Ακολούθησαν οι ποδηλατικοί αγώνες με εκκίνηση και τερματισμό στους Κήπους. Νικητές της διαδρομής των 50Κ είναι ο Γρηγόρης Καλογερόπουλος στην κατηγορία των αντρών, με χρόνο 2 ώρες και 26 λεπτά και η Θάλεια Λεμονή στις γυναίκες με χρόνο 4 ώρες και 13 λεπτά. Ο Γρηγόρης Καλογερόπουλος κατέλαβε την πρώτη θέση και στο δίαθλο (MR50KM & MTB50KM) σημειώνοντας συνολικό χρόνο 8 ώρες και 32 λεπτά. Στην διαδρομή των 25Κ οι νικητές είναι ο Νίκος Γουτουσίδης στους άνδρες με χρόνο 1 ώρα και 32 λεπτά και η Έλενα Κλαπανάρα στις γυναίκες με χρόνο 1 ώρα και 55 λεπτά.
Τέλος, στην διαδρομή των 10Κ τρέξιμο νικητές είναι οι Σπύρος και Σταυρος Γκίνης (Α.Γ.Σ. Ιωαννίνων) στους άνδρες με χρόνο 46 λεπτά και η Αντέολα Αντερέμη (Α.Γ.Σ. Ιωαννίνων) στις γυναίκες με χρόνο 54 λεπτά.
Μεγάλη έκπληξη της φετινή διοργάνωσης ήταν ο φιλανθρωπικός χαρακτήρας των αγώνων, καθώς τα χρηματικά έπαθλα, που προσέφερε η The North Face, συνολικής αξίας 3.000€ θα διατεθούν από τους νικητές σε φιλανθρωπικά ιδρύματα της επιλογής τους. Οι άνθρωποι της The North Face δήλωσαν «Είναι μεγάλη χαρά και τιμή για την εταιρία μας να στηρίζει τέτοιες διοργανώσεις που προάγουν όχι μόνο τον αθλητισμό αλλά και την προσφορά, ως στάση ζωής. Στόχος της The North Face είναι να είμαστε κοντά σε αθλητές και εθελοντές σε κάθε τέτοιου είδους προσπάθεια».
Η απονομή των μεταλλείων έγινε με την λήξη των αγώνων στη πλατεία του χωρίου, όπου το σύνολο των παρευρισκομένων, αθλητών, εθελοντών αλλά και πλήθος κόσμου που συγκεντρώθηκε για να παρακολουθήσει τους αγώνες είχαν την ευκαιρία να χαλαρώσουν στο μαγευτικό σκηνικό της Ηπείρου, ανανεώνοντας το ραντεβού τους για την επόμενη διοργάνωση «The North Face Zagori mountain race”.
Αναλυτικά οι νικητές ανά κατηγορία:
ΖMR 50Κ Ανδρών Θεωδορακάκος Δημήτρης (Salomon Hellas) – 04:41:46
ΖMR 50Κ Γυναικών Καλογήρου Μάρα (Fifth Element) – 06:30:01
ΖMR 50Κ Κατηγορία 50+ Λουκάς Ανέστης – 06:20:19
ΖMR 50Κ Κατηγορία Νέος Αθλητής Δαβιώτης Θεόδωρος – 06:16:11
ΖMR 25Κ Ανδρών Κουρής Αθανάσιος – 02:37:33
ΖMR 25Κ Γυναικών Παπαποστόλου Βιργινία – 03:35:18
ΖMR 10Κ Ανδρών Γκίνης Σπύρος και Σταυρος (Α.Γ.Σ. Ιωαννίνων) – 00:46:16
ΖMR 10Κ Γυναικών Αντερέμι Αντέολα (Α.Γ.Σ. Ιωαννίνων) – 00:54:17
MTB50K Ανδρων Καλογερόπουλος Γρηγόρης – 02:26:37
MTB50K Κατηγορία 40+ Μυλωνάς Χρήστος και Sylvani Gobel – 02:45:33
MTB50K Γυναικών Λεμονή Θάλεια – 04:13:55
MTB25K Ανδρών Γουτουσίδης Νίκος – 01:32:27
MTB25K Γυναικών Κλαπαναρά Έλενα – 01:55:02
Δίαθλο MR50KM & MTB50KM
Καλογερόπουλος Γρηγόρης – 08:32:13
