Μόνο με μεγάλη θέληση θα
μπορούσε κάποιος να αποκτήσει την ψυχική και σωματική δύναμη να
κατορθώσει να κάνει τον γύρο του κόσμου με ένα ποδήλατο. Γι’ αυτό
άλλωστε και ο κατάλογος με τους ανθρώπους που έχουν κάνει το γύρω του
κόσμου με ποδήλατο δεν είναι μακρύς.
Πρώτη φορά το 1980 οι γάλλοι Φρανσουάζ και Κλόντ Ερβέ ξεκίνησαν
και ολοκλήρωσαν τον γύρο τους το 1994. Το ίδιο κατόρθωμα υπέγραψαν
αργότερα ο Αγουστίν Λόπεζ Πιζονέρο και Κλοντ Μαρταλέρ την περίοδο 1994-2001.
Ο Κλόντ και η Φρανσουάζ Ερβέ ξεκίνησαν με τα ποδήλατα του την 1η
Απριλίου του 1880 από την Λυών της Γαλλίας και διέσχισαν κάνοντας πετάλι
για περισσότερα από 150.000 χλμ. περνώντας από όλες τις ηπείρους της
γης, με μόνη εξαίρεση την Ανταρτική.
Οι δύο τους αρχικά πίστευαν ότι θα κατόρθωναν να ολοκληρώσουν τον
γύρω του κόσμου σε τέσσερα περίπου χρόνια, όμως στην πορεία διαπίστωσαν
ότι τα πράγματα δεν θα ήταν και τόσο απλά, ώστε τελικά επέστρεψαν στο
σπίτι τους μετά από δεκατέσσερα χρόνια. Η ζωή τους όμως δεν έπαψε να
κυλά φυσιολογικά. Στις αρχές του 1988 η Φρανσουάζ διαπίστωσε ότι είχε
μείνει έγκυος αλλά συνέχισε να ποδηλατεί μέχρι τον έβδομο μήνα της
εγκυμοσύνης της. Τελικά τον Σεπτέμβριο του 1988 η κόρη του ζευγαριού
ήρθε στην ζωή στο Πάλμερστον Νορθ της Νέας Ζηλανδίας.
Η σχέση του ζευγαριού με το ποδήλατο πριν ακόμη ξεκινήσουν το
σπουδαίο αυτό εγχείρημα δεν ήταν «στενή». Στο βιβλίο τους έγραψαν «η
ιδέα [σημ. εννοεί το γύρο του κόσμου με ποδήλατο] μας γοητεύει έντονα.
Συνδυάζει την αγάπη μας για τη φύση με εκείνην για τον αθλητισμό. Μόνο
που, να, δεν έχουμε ασχοληθεί ποτέ με την ποδηλασία. Μήπως αυτό αποτελεί
ανυπέρβλητο εμπόδιο; Δεν βαριέσαι!».
Το ταξίδι των δύο γάλλων ξεχωρίζει εξαιτίας της αυτοχρηματοδότησής
του. Σε αντίθεση με άλλες παρόμοιες προσπάθειες που γίνονται με τη
βοήθεια κάποιου χρηματοδότη ή σπόνσορα, ο Κλοντ και η Φρανσουάζ Ερβέ
αποφάσισαν να βασιστούν στις δικές τους δυνατότητες: Πέρα από τις
αρχικές τους οικονομίες (που κράτησαν για λίγα μόνο χρόνια), η
χρηματοδότηση του ταξιδιού βασίστηκε στην πώληση φωτογραφιών και τη
διοργάνωση διαλέξεων σχετικά με το ίδιο το ταξίδι.
